Часть шестая

«Бункер»

Глава первая

Майя проснулась в обычное время, как в любой свой выходной день, когда вовремя ложилась спать накануне вечером. Солнце светило по-утреннему нежно, а за окном слышался шорох листвы и птичье щебетание. Проекционные часы, которые «проснулись» вместе с ней, показывали четверть десятого.

Она откинула одеяло и потянулась, потирая глаза. И тут заметила, что медиастена, на которой вчера вечером было изображение тропического моря, сегодня опустела.

— Что такое? Включить обои!

Медиастена осталась пуста.

— Показать настройки!

Ничего не изменилось. Выходит, медиастена вышла из строя. Маловероятно, но факт, как говорится, был на лицо. В коридоре находился блок управления «умной квартиры», но Майя никогда туда не заглядывала. Даже голосового помощника не включила. Квартира сама подстраивалась к образу жизни жильцов, поэтому регулировка не требовалась. Тем более, когда жилец в квартире один.

Она отправилась на кухню, шлёпая босыми ногами по тёплому полу.

— Доброе утро, Майя, — сказала кухня.

— Не очень-то и доброе, — вздохнула Майя. — Кухня, не знаешь случайно, что с медиастеной случилось?

— Этот вопрос не в моей компетенции, Майя.

— Кто бы сомневался… Кухня, приготовь мне завтрак на свой вкус, неохота выбирать.

Она налила воду в стакан.

— Хорошо, Майя. Я использую алгоритм случайного выбора для комбинации блюд, доступных в данный момент, исходя из имеющихся ингредиентов…

— Давай-давай, используй. Кухня, и смузи мне сделай из манго с лимоном.

— Хорошо, Майя.

Майя выпила воду, пошла в комнату и взяла коммуникатор из прикроватной ниши. «ПОДОЖДИТЕ. ИДЁТ СИНХРОНИЗАЦИЯ». Она хмыкнула и бросила коммуникатор на кровать. Синхронизация и всякого рода программные обновления происходили всегда в то время, когда она спала — незаметно и необременительно. И такое изменение порядка стало для неё неприятным сюрпризом.

Скинув ночнушку, она надела спортивные шорты и короткий топик для утренней зарядки и по памяти выполнила комплекс упражнений. А когда собралась пробежать свою обычную дистанцию на беговой дорожке, с удивлением обнаружила, что тренажёр не выдвинулся на рабочую позицию. Она не стала заглядывать под кровать, хотя первым желанием было так и сделать. Дорожка наверняка была на месте, только почему-то не работала.

Вероятность того, что два технологичных устройства в квартире сломаются одновременно, была невелика, и поначалу это вызвало у неё лишь досаду. Но, прибавив к этому внеплановое обновление коммуникатора, Майя забеспокоилась — тройное совпадение требовало объяснений.

Чип стационарной связи был в медиастене, а чип мобильной связи — в коммуникаторе, и они оба, привязанные к Сети её идентификатором, дублировали друг друга. Так что теоретически Сеть никуда не делась, но практически доступ обеспечивали эти два устройства. Хоть вместе, хоть порознь. А сейчас вышло так, что оба не работали. Да ещё и беговая дорожка — с ней-то что стряслось?

Но разобраться с этим можно было не раньше, чем обновится коммуникатор и появится доступ в Сеть. Поэтому Майя решила подождать и отправилась в душ.

Из ванной она вышла, когда услышала сигнал о готовности завтрака. Ела с задумчивым видом и рассеянно глядела в окно. Отпив фруктовый напиток, скривилась.

— Кухня, смузи слишком кислый!

— Я учту это, и в следующий раз пропорции манго и лимона будут скорректированы, Майя.

Майя поставила смузи обратно в раздаточное окошко и сказала приказным тоном:

— Кухня, я хочу, чтобы ты убрала из него лимон!

Автоматическая кухня издала такой звук, словно поперхнулась от удивления.

— Я могу сделать другой напиток, Майя.

— Кухня, нет, переделай этот!

— Это невозможно, Майя, — грустно, как показалось Майе, ответила кухня и этим немного улучшила ей настроение.

Убрав со стола, Майя вернулась в комнату и проверила коммуникатор. Всё то же самое. Что же такое творится? Она села было по привычке перед макияжным зеркалом с намерением освежить мейкап, но посмотрела на своё расстроенное лицо и расхотела. Было бы что красить и зачем.

Следующие полчаса она бесцельно ходила по квартире и выглядывала в окна. Жить без связи и без Сети казалось хуже, чем без рук. Майя попыталась свыкнуться хоть на время с таким положением, но ей оказались нетерпимы ни ощущение беспомощности, ни сама идея мирения с неприятным. «Если не знаешь, что делать, делай шаг вперёд», — вспомнила она откуда-то и решила навестить соседей. Узнать, не случилось ли у них чего-то необычного. А заодно и техника домой вызвать.

Она переоделась и вышла из квартиры в общий холл. Подошла к ближайшей двери и коснулась кнопки звонка, вспоминая, кто там живёт. Наверное, смотрят на неё и недоумевают, что понадобилось соседке с утра пораньше. Майя более-менее знала соседей, поскольку регулярно встречалась с ними в лифте и обменивалась дежурными фразами. Но дальше этого дело не заходило, и дружбы она в своём доме ни с кем не завела.

За дверью стояла тишина, и прислушиваться было бесполезно: звукоизоляция не пропускала звуки ни туда, ни оттуда. Майя обошла оставшиеся квартиры, но дверь никто не открыл. Возможно, люди ушли на работу. «А возможно, я не даю людям выспаться в их законный выходной», — подумала она и хотела вернуться домой, но собственная квартира без Сети и без медиастены пугала её своей необычной тишиной, и Майя решила попытать счастья в другом крыле подъезда.

Она направилась в соседний холл и на площадке лифта встретила симпатичного незнакомца. Первое, что бросилось ей в глаза, был угольно-чёрный цвет его одежды, который казался неуместным в солнечный день. Да и пальто молодого человека, насколько она успела заметить, было тёплым не по сезону, а его фасон выглядел старомодным.

Симпатичный незнакомец расплылся в улыбке, и Майя забыла о цветах и фасонах.

— Привет!

Он сказал это запросто, как будто они были давними друзьями.

— Добрый день, — ответила она сдержанно. — Вы из этого дома?

Майя была на сто процентов уверена, что парень нездешний, но вопрос вырвался сам собой.

— Нет, а что?

— Да там… со связью проблемы… — пробормотала она и заспешила дальше, мысленно ругая себя за несделанный мейкап и косноязычие.

Оказавшись перед входом в другое крыло подъезда, Майя остановилась и чертыхнулась про себя. Надо было попросить помощи у привлекательного незнакомца. Он же наверняка с коммуникатором ходит, а не как она — с мозгами набекрень...

Хотелось вернуться, но Майя колебалась. С одной стороны, неплохо бы с ним познакомиться. Тем более что повод у неё был. Но, с другой стороны, из макияжа у неё лишь голый перманент да блеск в глазах, наверное, и выглядеть она будет тормознутой со своей запоздалой просьбой...

Звук лифтовой двери положил конец её колебаниям, выметая глупости из головы. Напоследок она подумала ещё, что могла слышать лифт, открывшийся этажом выше или ниже, и появилось искушение это проверить, но момент был упущен. Не бывает второго шанса на первое впечатление...

В соседнем крыле находилось восемь квартир в просторном холле с большим панорамным окном и металлической скамейкой с мягким кожаным сиденьем. На скамейке сидела девочка лет пяти, а рядом стояла киберняня на подвижной платформе.

Майя позвонила в ближайшую дверь. Кнопка звонка мигала, показывая, что сигнал в квартире звучит.

— Никуда я не пойду! — капризно крикнула девочка на весь холл.

Киберняня что-то негромко сказала. Майя перешла к следующей двери, нажала на звонок и ждала, поглядывая на сценку у окна.

— Отстань ты от меня! — сказала девочка трагичным голосом.

Она сидела, вцепившись в спинку скамейки, словно её силой пытаются от неё оторвать. По громкому прерывистому дыханию было понятно, что девочка вот-вот заплачет. Майя перешла к следующей двери и позвонила, уже не особо надеясь на результат. Девочка зыркнула на неё исподлобья и отвернулась.

— Надо вернуться домой, Сара, — сказала киберняня мягким голосом.

Киберняня выглядела по-простецки в своём цветастом платье с юбкой в пол и соломенными волосами, забранными в хвост. У неё было лицо молодой женщины лет тридцати, и только стеклянный взгляд и бедная мимика выдавали в ней андроида. В остальном она была очень похожа на человека, хотя ничего живого в ней не было: полимерная оболочка, а внутри сервоприводы, микросхемы и прочая технологичная дребедень. «Лицо, само собой, копия мамы этой девочки, как и голос, и фигура, — подумала Майя. — Люди просто обожают кукол, уподобленных им самим».

Дверь квартиры перед ней бесшумно распахнулась, и она отшатнулась от неожиданности, но быстро взяла себя в руки. На пороге стоял заспанный мужчина с трёхдневной щетиной на лице и небольшим пузиком. На нём была белая футболка и мятые шорты с лампасами. «Всё-таки разбудила человека», — подумала Майя и сказала:

— Извините, здравствуйте… У меня такая ситуация… Связи нет в квартире совсем, и Сеть недоступна, потому что комут грузится постоянно, — зачастила она.

Он мазнул взглядом по её фигуре и махнул рукой:

— Заходи, соседка, заходи! — Сонливость в глазах мужчины пропала. — Да ты не спеши, объясни толком.

Он отступил, приглашая в квартиру, и она шагнула следом, сбивчиво повторяя одно и то же на разный лад. Мужчина кивал, но слушал рассеянно и, не стесняясь, её разглядывал. От этого ей стало неприятно, и она замолчала. Мужчина остановил бегающие глазки на её лице и спросил:

— Тебя как зовут, соседка?

— Майя, — сказала она.

— А я Борис. Вот и познакомились. Так чего ты хочешь, Майя?

— Я хочу техника домой вызвать.

— И что? Неужели не знаешь, что вызывать со своего номера нужно?

— Нет… — сказала она неуверенно. Кажется, она знала об этом, но забыла, поскольку никогда оба модуля связи в квартире не ломались одновременно. — Почему?

— Потому что заявки на адрес принимаются по ай-ди, к которому номер привязан.

— На мой идентификатор? Как же мне быть? — Майя слегка растерялась от такого поворота.

— Комут за две минуты обновляется, в чём проблема, не пойму?

Борис выразил удивление всем лицом, и это было смешно, но ей было не до веселья.

— Две минуты?

— От силы пять.

— Он уже час грузит, а может, и с ночи ещё.

— Не знаю, что такое он у тебя грузит, — сказал сосед и снова облапал её взглядом. — Жди тогда, потом технаря вызовешь… Можешь у меня подождать.

Майя поджала губы и думала ответить грубостью, но сдержалась.

— Прощайте, Борис, — холодно сказала она, повернулась и вышла.

— До скорых встреч, — услышала она за спиной и отошла от его квартиры.

Девочка у окна ревела навзрыд, положив голову на руки. Киберняня крутилась рядом и что-то вещала тихим голосом, но её слова тонули в детском плаче.

Майя подошла и села на скамейку рядом с девочкой.

— Я слышала, тебя Сара зовут? — спросила она, пытаясь заглянуть девочке в лицо. — Я раньше тебя в нашем доме не видела.

Сара на миг повернула к ней зарёванную мордашку, а потом снова уткнулась в сложенные руки. Вся её поза и подрагивающая спина просили того, чего киберняня дать не умела и не могла. Майе захотелось погладить Сару, обнять и успокоить девочку. Она уже потянула руку, но вовремя спохватилась, что так делать нельзя. Киберняня выжидающе замерла в полуметре, контролируя каждое движение вблизи своей подопечной. Кто знает, какие у неё инструкции?

Киберняни обычно совмещают в себе ещё и функции охранника, поэтому трогать чужого ребёнка даже из благих побуждений опасно для здоровья. Всё зависело от настроек кибернетической куклы. У Майи не было никакого желания получить разряд электрошока, тем более на глазах у расстроенной девочки, поэтому она остановила свой порыв и просто сказала:

— Я Майя. Живу совсем рядом, в том крыле. — Она махнула рукой в сторону своей квартиры, но Сара даже не оглянулась. — Почему ты плачешь?

И тут девочку прорвало. Она разразилась сбивчивой тирадой, в которой слова перемежались со всхлипываниями, и разобрать что-либо в бурном потоке её слов было почти невозможно. Часто мелькало чудное имя Драматерий. Майя начала задавать наводящие вопросы, и девочка быстро успокоилась, перестала глотать буквы, и всё прояснилось. Оказывается, у неё пропал кот, которого она отправила утром на такси в ветлечебницу.

— Как же он смог убежать? — спросила Майя.

— Драматерий не в переноске был… — Сара спрыгнула со скамейки и выдернула у киберняни из кармана большой розовый платок. — Мама такси вызвала и сказала Драматерия отнести, а у переноски ручка отломалась, и я посадила его так просто…

Сара вытерла лицо платком, прижимая его обеими руками как полотенце, и шумно высморкалась в него же.

— А откуда ты узнала, что он потерялся?

— Я хотела спросить, когда Драматерий вернётся, а они сказали, что его в такси не было.

Майя подумала, что нерасторопный сотрудник упустил кота и теперь всё свалят на хозяев, переноски же не было. В такой ситуации было разумнее вызвать машину клиники, но девочка не сообразила, а скорее и не знала о такой возможности, и Майя не стала об этом говорить.

— У Драматерия был ошейник?

— Был! — Сара подскочила на месте. — Синенький такой и светится в темноте, а на нём ещё камни драгоценные, ну там, алмазы всякие, рубины…

— И чего ты расстроилась? Найдётся твой Драматерий, по маячку найдут.

Майя совсем не была уверена, что в ошейник домашнего кота встроен поисковый трекер, но хотелось как-то обнадёжить девочку.

— А когда его найдут?

— Вот мама твоя вернётся, и спросишь у неё. Она уже знает, что кот пропал?

— Знает, я ей сказала. А она мне про этот… мячик… не говорила.

— Маячок. — Майя вздохнула. — Есть и другие способы найти Драматерия, так что не плачь, его обязательно найдут.

— Правда?

Сара смотрела большими сияющими глазами с мокрыми от слёз ресницами, и Майя подумала, как же мало нужно ребёнку для счастья и что в детстве от горя до радости и моргнуть не успеешь.

— Конечно, правда! Она уже сообщила куда надо, и Драматерий скоро найдётся.

Всегда есть надежда на системы распознавания. Не зря же всё пространство в городе перекрыто видеокамерами. Однако у камер есть «слепые зоны» и огрехи в распознавании, а у городских служб есть регламенты и первостепенность задач. И ещё много чего есть в этом сложном мире, что может помешать найти Драматерия, но знать все эти сложности маленькой девочке было ни к чему.

— Не будешь больше плакать? — спросила Майя, и девочка замотала головой из стороны в сторону, так что волосы хлестали по щекам. — Тогда я пойду, хорошо?

Она встала со скамейки, и Сара неожиданно крепко её обняла, уткнувшись головой в живот. Киберняня сделала непонятное движение, и Майя покосилась на неё с опаской.

— Надо вернуться домой, Сара, — в который раз повторила киберняня.

Майя наклонилась и чмокнула Сару в макушку.

— Ну всё, беги домой!

Сара резко отстранилась и побежала к своей квартире, громко шлёпая подошвами сандалий по блестящему полу. Киберняня поехала следом, жужжа сервоприводами. Длинная юбка скрывала драйверную платформу, отчего казалось, что киберняня парит над полом, как маглев над магнитной полосой.

Майя повернулась и пошла домой. Проходя мимо лифта, она вспомнила незнакомца в чудном пальто и свои недавние метания и улыбнулась. Встретятся ли они ещё когда-нибудь? А если встретятся, узнает ли он её, вспомнит ли? Не было ответов, но такие мысли были приятны, и Майя разрешала им быть — всё лучше, чем грузиться бытовухой.

В квартире она первым делом проверила коммуникатор, но всё оставалось по-прежнему, синхронизация продолжалась. Майя присела на подоконник и высунулась наружу, подставляясь солнечным лучам. Поглядела на байк во дворе, одиноко притулившийся в тени высокого дерева. Потом забралась на подоконник с ногами и стала смотреть на крону большого дерева перед окном. Она не думала ни о чём, наблюдая за птичками на ветках, наслаждаясь их разноголосым чириканьем и солнечным теплом.

Через полчаса Майя слезла с подоконника и взяла в руки коммуникатор.

— Да что с тобой такое!

Она его потрясла и зачем-то постучала им по ладони.

И только сейчас обратила внимание на индикатор прогресса, который показывал ноль процентов. Майя попыталась отменить синхронизацию, рисуя пальцем на поверхности браслета кодовые знаки, но это ей не удалось. Тактильное управление не работало, и Майя признала наконец, что коммуникатор банально сломан. Она в расстройстве едва не выбросила его в окно, даже замахнулась для этого, но удержалась в последний момент, послушавшись голоса разума, который говорил, что бродить потом под окнами в поисках браслета — это совсем не то, чему стоило бы посвятить выходной день. «Что же это такое, — Майя недоуменно покрутила в руках коммуникатор, — всё кругом ломается!»

Поломка коммуникатора сначала огорчила её, однако по размышлении даже порадовала в некоторой степени. Нет худа без добра, и определённая неприятность всегда лучше неопределённого ожидания. И хотя из-за своей невнимательности она потеряла время, но ситуация в итоге прояснилась, и стало очевидно, что начинать надо с ремонта коммуникатора.

Майя устроилась на пуфе перед зеркалом, и всё пошло своим обычным порядком. Вскоре она уже сидела в гардеробной, облачённая в байкерскую экипировку и затягивала шнуровку на высоких сапогах. Покончив с этим, взяла мотошлем и вышла из квартиры.

Спустившись вниз, она направилась прямиком к байку, любуясь солнечными бликами на его деталях. Она прошла уже больше половины пути по двору, когда услышала своё имя и повернула голову. И увидела давешнего незнакомца в чёрном пальто, который сидел на лавочке возле детской площадки. Кроме него во дворе никого не было, и оставалось загадкой, как она не заметила его раньше.

— Что? — Майя остановилась.

Он легко поднялся с лавочки и подошёл к ней.

— Не желаешь познакомиться?

— Откуда ты знаешь моё имя? — спросила Майя, перейдя на «ты» от удивления.

— Подслушал, когда ты с девочкой говорила.

— Ясно, — сказала она, хотя было совсем не ясно, как можно услышать что-то за дверью подъездного холла. — А зачем?

— Хочу с тобой познакомиться.

— Вопрос тот же — а зачем?

— А в чём вопрос? Ты привлекательна, я чертовски привлекателен, так почему бы и нет?

Майя улыбнулась:

— Наглость второе счастье, да?

— Не понимаю, о чём ты. Давай лучше присядем и поговорим.

Она застыла в нерешительности, разглядывая незнакомца. Он с виду был лет на пять старше неё, вёл себя адекватно, выглядел опрятно, несмотря на свою мрачноватую одежду, и был действительно чертовски привлекателен.

Незнакомец направился обратно к скамейке, и она пошла за ним, как на поводке. Он сел и мягко похлопал ладонью рядом с собой. Она усмехнулась и демонстративно присела на самый край скамейки, положив шлем между ними.

— Так о чём ты хочешь поговорить?

— Это же ты предложил!

— Не отрицаю. Но разве мы не можем поговорить о том, что интересно тебе?

— Тогда для начала расскажи, как тебя зовут и что ты здесь делаешь?

— Зови меня Призрак. Я здесь исключительно для того, чтобы пообщаться с тобой.

— Если это всё, то я лучше пойду.

— Подожди, не уходи! Поговори со мной, тебе же любопытно, я вижу.

— Мне любопытно, как ты в пальто ещё не изжарился?

Солнце висело в зените, и утренней прохлады давно уже след простыл. Скамейка находилась не в тени и не под куполом детской площадки, поэтому они сидели на самом солнцепёке. Она всмотрелась в его лицо с фарфоровой, чуть ли не прозрачной кожей, и на мгновение ей показалось, что сквозь него видятся окна дома на заднем плане, но наваждение быстро пропало.

— Ты в Старый город собралась?

— Почему в Старый город? — удивилась она. — Комут накрылся, так что в ремонт его повезу.

Ей не терпелось поделиться с кем-нибудь теми странностями, которые творились сегодня с самого утра, и она с удовольствием поведала о них Призраку, держа при этом в уме и то, что он сам является очередной странностью. Он с интересом выслушал её короткий рассказ о банальных, в общем-то, событиях, не подшучивая и не перебивая, и ей это понравилось.

Когда она закончила, Призрак сказал:

— Необычное утро выдалось. И что ты об этом думаешь?

— Любые вещи когда-то ломаются, так ведь? Это случайность, которая может произойти в любой момент, просто сегодня эти моменты случились одновременно. А ты что думаешь?

— Я думаю, что любая случайность — это ответ. Надо лишь понять, на какой вопрос.

— Ну ты задвинул! Другие варианты есть?

— Можно сказать и по-другому. Случайность — это такое понимание следствия, когда не знаешь причину.

— Не дури мне голову, Призрак!

Она решительно встала.

— Постой…

Он склонил голову, словно к чему-то прислушиваясь.

— А впрочем, езжай, я тебя подожду.

— Ага, только на солнышке не спекись.

Она повернулась и пошла к байку, а он сказал ей вслед:

— И езди аккуратней, слышишь?

Вместо ответа Майя подняла руку вверх и помахала кистью, словно закручивая лампочку. Она шла, не оглядываясь и не торопясь. Знала, что он смотрит, и шла «походкой от бедра». Это было весело и приятно щекотало нервы.

Надев шлем, Майя дождалась его сопряжения с байком и включила двигатель. Проехала по двору до шлагбаума и дальше по дороге. При этом, вопреки собственному желанию, она ни разу не повернула голову и не взглянула на Призрака. Чтобы не воображал себе много.

Майя хорошо знала, где находится ближайший сервис-центр «Связьтелекома», и ехала по памяти. Она уже бывала там, так как для ремонта коммуникатора нужно было присутствовать лично, а не отправлять его с дроном-курьером, как любой другой гаджет.

Доехав до знакомого места, она припарковалась и подошла к дверям «Связьтелекома». Створки дверей разъехались в стороны при её приближении, и данные вживлённой в руку соцкарты считались автоматически.

— Добрый день, Майя, — сказал фирменный голос.

Она вошла и огляделась. Небольшое помещение хорошо освещалось искусственным светом. Было прохладнее и свежее, чем на улице, а в воздухе витал сандаловый аромат. По углам пустовали четыре мягких кресла для посетителей. В стене напротив входа мигали зелёными огоньками встроенные сервисные терминалы.

Майя подошла к ним, и ближайший терминал подсветился по контуру зеленоватым светом.

— Слушаю вас, — сказал тот же фирменный голос.

— У меня сломался коммуникатор.

Она достала браслет из поясного кармана с клапаном и положила в лоток терминала. Лоток втянулся внутрь, и на терминале замигал красный огонёк. Так он будет мигать, пока робот-манипулятор за стеной не устранит неисправность. Она села и приготовилась ждать. В прошлый раз это заняло минут пятнадцать.

В этот раз ждать пришлось целых сорок минут. Она устала смотреть социальную рекламу и обзоры мод, когда наконец прозвучал сигнал о готовности, и красный огонёк на терминале сменился зелёным. Майя подошла к терминалу и услышала:

— Ваше устройство ремонту и возврату не подлежит. Вы можете получить новое устройство. Разница в стоимости устройств будет списана с вашего счёта. Для согласия приложите ладонь, пожалуйста.

Появился светящийся контур ладони.

Майя была разочарована. Новый коммуникатор получить неплохо, но кто вернёт все настройки и ярлыки, плей-листы и запароленные файлы?

— Позови человека, — сказала она в терминал.

Коммуникатор был ремонтопригоден и практически вечен — это было хорошо известно и распиарено «Связьтелекомом» на каждом углу. До сих пор ей при ремонте меняли или браслет, или какие-то детали в «начинке» коммуникатора, а сейчас предлагали полностью заменить устройство, не объясняя возможные «побочные эффекты». Человеку она могла бы объяснить свои сомнения и узнать у него причину такого радикального решения, а робот скажет только то, что должен, и ни словом больше.

— Ваша проблема не требует вмешательства человека, — сказал голос из терминала. — Я могу проконсультировать вас по любому вопросу.

Спорить и возмущаться было бесполезно, и Майя сказала:

— Я не хочу потерять свои данные и настройки. Можно перенести их все в том же виде на новое устройство?

Она выделила интонацией слово «все», не зная наверняка, разбирается ли в таких нюансах человеческого голоса роботизированный сервисный комплекс.

— Согласно корпоративной политике, личные данные граждан хранятся в государственном дата-центре в виде обновляемой верифицированной матрицы. При активации нового устройства ваши личные данные и настройки будут автоматически восстановлены в полном объёме.

Майя прекрасно знала про дата-центры и понимала, что данные большого объёма сохраняются именно там, а не в коммуникаторе. Однако считала почему-то, что история сетевых запросов, предпочтения, пароли, контакты и другая конфиденциальная информация хранится в носимом на руке устройстве. Сейчас она впервые осознала, что это не так, и подумала о том, что в «облаке» записана вся её жизнь поминутно. Каждый шаг и любое слово, написанное или сказанное, остаётся где-то там, на серверах корпорации…

Она положила руку на подсвеченный контур ладони и терминал на минуту как будто заснул. Потом внутри него произошло движение, сопровождаемое неясными звуками, и выдвинулся лоток, на котором лежал новенький коммуникатор унылого белёсого цвета. Майя его надела, и он тотчас принял цвет кожи, слившись с рукой.

— После активации нового коммуникатора доступ к данным восстановится в течение тридцати минут.

Она отошла от терминала, направляясь к выходу.

— До свидания, Майя, — сказал голос «Связьтелекома».

Майя дошла до байка и активировала коммуникатор. Он замигал разными цветами, как сумасшедший, и она спрятала его под рукав. Надела шлем и включила двигатель.

Заехав во двор своего дома, она первым делом взглянула на скамейку, где в последний раз видела Призрака, но та оказалась пуста. Слился кавалер, — решила Майя, паркуя байк на своём любимом месте под деревом. Впрочем, она и не надеялась, что он просидит на жаре столько времени.

Она неспешно дошла до подъезда, наблюдая за визгливой суетой под куполом детской площадки. Поднявшись в квартиру, переоделась в домашнее. Браслет коммуникатора по-прежнему изображал из себя пьяную радугу, поэтому она сняла его и убрала на место. Помыв руки, зашла на кухню и выбрала, чем перекусить. После лёгкого завтрака вернулась в комнату и проверила коммуникатор.

Цвета больше не сменялись, он стал белоснежным с глянцевитым блеском, каким она и привыкла его видеть. Экран развернулся сообщением «ВАША СИСТЕМА ВОССТАНОВЛЕНА». Майя его смахнула и увидела, что у неё пять непринятых звонков и голосовое сообщение от Толика. И только она намерилась прослушать сообщение, недоумевая, с чего вдруг так срочно ему понадобилась, как он позвонил сам.

Толик напомнил ей о вечеринке у Вали и о «примочке», которую она искала потом, но так и не нашла. Теперь «примочка» сама просилась к ней в руки — Толик предлагал купить устройство ей в подарок через своих знакомых в Старом городе — надо только поприсутствовать на сделке. Предложение казалось заманчивым, к тому же Толик поклялся в безопасности мероприятия, и она согласилась.

— Хорошо, встретимся на месте. Во сколько?

Он пообещал уточнить время и прислать вместе с координатами места встречи.

Когда пришло сообщение с геометкой, Майя посмотрела на часы, скинула координаты в память байка и побежала одеваться. Минут через пять закончила шнуровать сапоги — уже второй раз за день! — и выскочила на площадку лифта, где чуть не налетела на Призрака, который стоял на том же месте, где она встретила его утром. В том же пальто.

— Не надо.

— Что не надо? — опешила Майя.

— В Старый город ездить не надо… Это опасно…

— Да что ты говоришь! Откуда ты взялся на мою голову?

Она пыталась понять, как он узнал о её планах, но на ум ничего не приходило.

— Я хочу тебе помочь, уберечь от опасности. Потому что я о ней знаю, а ты нет.

— Подкат козырный, интригу ты завесил! Приходи вечером на лавочку, обсудим. А сейчас отойди, а то опоздаю.

Призрак не шелохнулся и Майя повысила голос:

— Что ты встал, как метр бетона? Сказано же, опаздываю я!

Она плеснула ладонью, словно смахивая его с пути.

— Тебе туда не надо.

— Что?! Да ты…

Майя задохнулась от возмущения и шагнула к лифту, но Призрак преградил ей путь с самым серьёзным видом. Она оценила ширину его плеч и решила, что не стоит и пытаться пройти силой. Развернулась и пошла обратно. Призрак двинулся было за ней, но задержался у двери холла.

Открыв квартиру, Майя обернулась:

— Я могу полицию вызвать!

Сказала, хотя и в мыслях такого не держала. По какой-то непонятной причине Призрак не вызывал у неё страха или опасений. Как будто она знала его раньше, знала с хорошей стороны и потому не боялась. Это было сродни лёгкому дежавю, но относилось не к ситуации в целом, а к одному лишь Призраку.

Она захлопнула дверь, прошла в комнату прямо в сапогах, чего обычно себе не позволяла, и остановилась в раздумье. Ситуация сложилась дурацкая: Призрак не давал ей выйти на улицу, но и ничем не угрожал; немного пугал своим сумрачным видом и в то же время манил загадочностью. При этом она уже опаздывала на встречу с Толиком, но решать возникшую проблему с помощью полиции не имело смысла — это займёт время, и она всё равно не успеет в Старый город. Да к тому же поссорится с интересным парнем, а это и вовсе ни к чему.

В байкерском костюме становилось жарко, и Майя пошла на кухню с желанием выпить чего-нибудь холодного. Проходя по коридору, она краем глаза заметила силуэт Призрака и от неожиданности уронила на пол шлем. Она остановилась как вкопанная и медленно повернула голову. Освещение почему-то не включилось автоматически, и в прихожей был полумрак, образованный светом из коридора. У двери действительно стоял Призрак, ей не показалось. Стоял в тёмной прихожей и белозубо скалился, совсем как недавно на лавочке.

— Извини, не хотел тебя напугать.

Она молча прошла на кухню и пару секунд вспоминала, зачем сюда шла. Потом взяла баночку сока из

холодильника и осушила её в несколько глотков. Прислушалась к звукам из коридора и ничего не услышала. На всякий случай состроила самое суровое выражение лица, на какое была способна, и вернулась в коридор, готовая и к тому, что там никого нет, но Призрак стоял как монумент.

— Как съездила? Видела аварию на шоссе?

— Аварию? Какую аварию?

Тень пробежала по его лицу, как помеха по экрану, и исчезла.

— В гости меня пригласишь?

— По-моему, ты уже сам себя пригласил, — сказала она, уперев руки в бока. — И что это за повадки такие — в квартиры вламываться? Ты мне замок сломал?

— Нет. Послушай, я должен сказать тебе что-то важное.

Замок запирался сам, стоило только прикрыть дверь, и ей хотелось бы знать, как этот нахал оказался внутри квартиры, но она решила отложить вопросы на потом. Пускай сначала своё что-то важное расскажет. Она подняла с пола шлем, убрала его на место и направилась в комнату.

— Пошли уже, чего в прихожей торчать.

В комнате она жестами развернула два надувных кресла и уселась в своё любимое, указав Призраку на гостевое кресло в углу. Он прошёл, не разуваясь, и сел, не снимая пальто. Подвешенное к потолку крутящееся кресло даже не шелохнулось, но Майя этого не заметила — с головой хватало и других необычностей.

— Излагай, — сказала она сухо, — я вся внимание.

— То, что я скажу, может показаться невероятным, но тебе придётся мне поверить, потому что в противном случае ты не переживёшь сегодняшний день.

Он взглянул оценивающе, проверяя, какое впечатление производят его слова. Майя сидела с каменным лицом и смотрела в окно невидящим взглядом. Она пока не решила, что думать, и ждала продолжения, внутренне поёживаясь от предощущения беды.

— Начнём с того, что я не человек. Призрак — это не имя, это моя суть. Я бесплотная сущность, обретающаяся на границе миров, и подобен энергии, которую нельзя потрогать или увидеть. Ты видишь меня, потому что я должен тебе помочь. В этом моя текущая цель и моё исходное предназначение…

— Значит, в квартиру ты попал, пройдя сквозь дверь? — перебила Майя.

— Тебя это сейчас волнует?

Майя вскочила на ноги, быстро преодолела расстояние до Призрака и залепила ему размашистую пощёчину… Её рука свободно рассекла воздух, не встретив сопротивления! Голова у неё закружилась, а окружающий мир — весь такой удобопонятный и упорядоченный — начал стремительно ускользать. Майя покачнулась и нетвёрдой походкой вернулась к своему креслу. Упала в него и замерла, стараясь не глядеть на Призрака. Она смотрела на свои колени, но видела в поле зрения его гнетущий силуэт.

— Я наблюдал твою смерть в разных реальностях и от разных причин, и что бы я ни делал, ты всегда погибаешь. Но так быть не должно, и мой долг изменить это. Кроме того, я тебе обещал, и я выполню своё обещание во что бы то ни стало.

Этот фантастический бред не помещался у неё в голове, угловато выпячиваясь, как негабаритный груз в багажнике. Она не воспринимала речь Призрака дословно и не вдумывалась в то, о чём он говорил, но при этом невольно проникалась к нему благодарностью за его искреннее желание защитить её от мифической опасности. А когда Призрак замолчал, её мысли рванули с места в карьер, и за несколько секунд она в голове прокрутила и отбросила столько версий происходящего, сколько смогла себе вообразить, оставив одну-единственную. Самую логичную и понятную, без мистики и мракобесия. Без веры в потустороннее и загробное. Без альтернативы.

Майя подняла глаза и сказала:

— В общем, так! Презентация шикарная, признаю. Графика высшего разряда, ничего не скажешь. И креатив на уровне. Теперь можешь и во плоти мне явиться.

— О чём ты говоришь?

— Да брось! Мы живём в эпоху крутых технологий, и послать вместо себя голограмму большого ума не надо.

На самом деле она никогда не слышала о таком и с трудом представляла, как можно устраивать настолько «живые» голограммы, да ещё и в любой момент времени и в любом месте. Об энергопитании и звуковом сопровождении такой голограммы и думать не стоило. Это были детали, которые в сложившихся обстоятельствах можно было не замечать. Тем более что всегда есть вероятность существования технологий, о которых не очень распространяются.

— Подожди. Не выдумывай. Просто поверь мне.

— Даже если бы я поверила, что ты настоящий призрак, я никогда бы не поверила, что существует куча других реальностей!

— Тебе не обязательно в это верить, тебе достаточно верить мне...

Тут пришло сообщение от Толика: «Ты скоро?» Она спохватилась, что уже опаздывает на условленную встречу, и перезвонила.

— Я ещё дома, Толь, но приеду стопудово! — Майя с вызовом взглянула на Призрака, а он прикрыл глаза и покачал головой. — Ты меня дождись там…

Она перевела взгляд на экран и чуть не присвистнула от удивления. Аватар Толика мерцал и кривился в воздухе, словно на него действовали какие-то мощные помехи. Он то появлялся, то исчезал, и в паузах виднелся сам Толик — Майя увидела его редкие брови и вспомнила, что из-за своей куцей растительности на лице он и пользуется модифицированным аватаром.

— Я бы дождался, но Проводник ждать не будет.

— Кто?

— Неважно уже. Ты опоздала, а мне одному смысла нет ехать. Без тебя «примочку» не отдадут, такое было условие…

— Вот так-так! Жажду подробностей!

— Я всё тебе расскажу, но потом.

Толик отключился. Майя посмотрела на Призрака:

— Радуйся, не поеду я никуда.

Она откинула голову на спинку, оттолкнулась от пола ногой и раскрутила кресло. А когда подняла голову, Призрака в комнате не было.

Майя перебрала в памяти последние события и вновь убедилась в правильности своих выводов. Однако некоторые детали не вписывались в общую картину. Чтобы правильно расположить голографического собеседника в пространстве, нужно учитывать её местоположение и видеть всё, что находится рядом. Наблюдает за ней кто-то? Камеры, она знала, были у зеркала в макияжном боксе и в медиастене для видеосвязи и прочего интерактива, но бокс был закрыт, а медиастена не работала.

Вспомнив об этом, Майя нашла контакт коммунальной службы и, пока ждала соединения, подумала, что в других местах общения с Призраком камеры наверняка работали. И в подъезде, и во дворе. Это наводило на мысли о спецслужбах, потому что для контроля общественных камер нужно иметь правовой доступ. Но Майя всё про себя знала, и сама идея о том, что с ней зачем-то играют спецслужбы, выглядела смехотворно.

Когда появилась эмблема коммунальной службы, Майя сказала:

— Примите заявку на ремонт медиастены.

— Здравствуйте! Подтвердите адрес, пожалуйста…

Обезличенный голос продиктовал её домашний адрес.

— Подтверждаю.

— Удобное для вас время? — спросил автооператор.

— Ближайшее время.

— Заявка принята. Время ожидания двадцать минут…

Майя завершила вызов и бросилась в гардеробную. В байкерской экипировке она взопрела, хоть выжимай, и сама себе жутко не нравилась. Разоблачившись и аккуратно, стараясь не намочить волосы, приняв душ, она переоделась в красивое домашнее платье и забегала по квартире. Жестами убрала оба кресла на место под потолком, потом заправила кровать и ещё успела покрутиться перед зеркалом, когда в дверь позвонили.

Она по привычке взглянула на окно домофона на медиастене, но спохватилась, что та не работает, и поспешила в прихожую. Свет включился, как обычно, и Майя вспомнила, как Призрак стоял в полумраке — датчик освещения не посчитал его человеком, а она купилась…

За дверью ожидаемо оказался техник в комбинезоне с шевроном коммунальной службы на рукаве. Парень был совсем молоденький, с открытым веснушчатым лицом, вздёрнутым коротким носом и светло-серыми глазами. В одной руке он держал планшет размером с блокнот, а в другой — коричневый кофр с ручкой.

— Э… Майя Владимировна?

— Вы по адресу, заходите скорее. А вас как зовут?

Она посторонилась, впуская его в квартиру.

— Александр, — сказал он и поставил кофр на пол. — Что у вас стряслось?

— Да вот — проснулась с утра, а в квартире вся электроника сломалась.

— Так уж и вся?

— Медиастена, коммуникатор и беговая дорожка. Всё за одну ночь!

Он сунул планшет за пазуху, открыл щит управления на стене и включил встроенный монитор.

— Меняли здесь что-нибудь?

— Нет, — сказала Майя. — Я вообще туда не лажу.

Техник просмотрел информацию на мониторе и закрыл щит управления.

— Неисправности указаны, но причина не здесь. Будем проверять.

Она молча вытянула руку, приглашая в комнату. Он прошёл и принялся за работу: отвёл в сторону экран медиастены, расцепил многочисленные шлейфы с коннекторами и стал водить щупом сканера, «прозванивая» платы микросхем. Майя устроилась на подоконнике, поглядывая то на техника, то на двор внизу и сверкающий на солнце байк.

Минут через десять техник повернул к ней озадаченное лицо.

— Никогда такого не видел.

— Не пугайте меня, какого такого?

— Да ерунда какая-то. Микроконтроллеры молчат все до единого, а так никогда не бывает. Один — легко, два — с трудом, но поверю, а вот чтобы все разом загнулись — ну быть такого не может!

— А какая-нибудь голограмма… Она могла бы их испортить? — спросила Майя и покраснела, потому что техник заулыбался ещё до того, как она договорила.

— При чём тут голограмма?

Уши горели, но Майя не сдавалась:

— А что тогда?

— Синхрофазотрон дома держите? Или термоядерный реактор?

Техник откровенно насмехался, но Майе было не до обид.

— Но причина-то должна быть! Кто из нас в этом разбираться должен?

Он перестал улыбаться и уставился в распахнутое нутро медиастены, бормоча что-то себе под нос. Майя ждала, прикидывая, насколько квалифицированный этот техник Саша, если он так молод.

— Экспертиза тут нужна... И не морочьте мне голову, девушка, я ремонтник, а не гадалка!

— Так и ремонтируйте тогда!

— Я бы с радостью, но столько однотипных комплектующих с собой не ношу! Никто не носит, говорю же, не бывает такого!

— И что делать?

— Предлагаю отправить на ремонт и полную диагностику.

— Что, всю стенку заберёте?

— Зачем же всю, экран в порядке. Требуху электронную на каркасах выну, и всё.

Она махнула рукой:

— Делайте, что хотите...

Техник взял из кофра шуруповёрт со специальной насадкой, быстро открутил крепежи, достал четыре рамы с микросхемами и скрепил их вместе пластиковыми стяжками.

— А беговая дорожка? — вспомнила Майя.

Он вернул экран на место, прикрыв зияющую дыру во всю стену, присел у кровати и вытащил из глубины беговую дорожку. Открыл у неё какой-то лючок сбоку и ткнул туда щупом сканера. Потом вытащил из тренажёра деталь, похожую на красного паука с белыми лапками, и заменил на новую, такую же точно.

— Готово. Утром активируется, как обычно. А с медиастеной придётся подождать. По итогам диагностики сформируется платёжный счёт, и, боюсь, он вас не обрадует...

Когда техник ушёл, Майя задумалась. Была ли какая-то связь между Призраком и странными поломками в квартире? Если он действительно может устраивать такие голограммы, то и медиастену мог испортить. А ещё коммуникатор и беговую дорожку в придачу. Но зачем? Ответов не было, и она решила не забивать себе голову понапрасну.